Forme del tributo nell'era industriale. Ascesa dell'imposta sul reddito e segni di un declino

Che cosa ha determinato la transizione dai tributi a base patrimoniale e indiziaria, diffusi negli Stati protoindustriali, alle moderne imposte sul reddito? Gli ordinamenti tributari sono stati edificati come riflesso della trasformazione dei sistemi economico-sociali nei singoli Paesi, o sono il frutto di un approccio costruttivista e regole stabilite a tavolino? Perché l’imposta sul reddito, architrave degli ordinamenti tributari contemporanei, sta perdendo centralità e subendo un progressivo processo di erosione? A questi interrogativi si potrebbe rispondere, in prima battuta, che i sistemi fiscali tendono ad adattarsi ai mutamenti della sottostante struttura economica: Il sistema dei tributi segue man mano le vicende della ricchezza nazionale ed è retto dalla medesima legge che governa la produzione e la distribuzione economica privata; esso subisce nel corso del tempo una lenta trasformazione perché vi ha una graduale elaborazione e specificazione degli elementi da cui proviene il reddito delle economie dei singoli 1. Si potrebbe affermare, insomma, che «each age has its own system of public revenue… Fiscal conditions are always an outcome of economic relations» 2. Atteso che le imposte insistono sulle ricchezze dei privati, secondo modi e tempi in cui queste si manifestano, era prevedibile che il passaggio dalla società prediale a quella industriale avrebbe innescato cambiamenti nelle forme dei tributi: alla perdita di importanza relativa della ricchezza immobiliare ......